Olympe de Gouge, autrice de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, est l’une des premières féministes françaises. Elle déclare : Si la femme a le droit de monter sur l’échafaud, elle doit avoir également le droit de monter à la tribune !
En 1983 l'ancien chef de la Gestapo, Klaus Barbie, est arrêté. Robert Badinter raconte le sentiment ambivalent qui l'habite lorsqu'il se rend compte qu'en ayant aboli la peine de mort deux ans plus tôt il vient de sauver la vie de celui qui avait signé l’ordre de déportation de son père au camp d'extermination de Sobibor.